La mosca blanca de invernadero tiene las alas extendidas como una tienda de campaña sobre el cuerpo, ocultando este último y dándole un contorno triangular. Esto contrasta con la Bemisia tabaci, cuyos adultos tienen las alas extendidas a lo largo del cuerpo, revelando el color amarillo de su cuerpo y dándoles un perfil elíptico. Los adultos del T. vaporariorum generalmente se asientan en el follaje joven cerca del punto de crecimiento de la planta y ponen huevos allí. Los huevos son de un color blanco cremoso cuando acaban de ponerse, pero se vuelven negros dentro de 24 horas. Las larvas que eclosionan son inicialmente móviles y se les conoce como «rastreadores». Pronto se asientan, y el resto de las fases larvarias son inmóviles.  En plantas de rápido crecimiento, como los tomates cultivados comercialmente, esto suele conducir a una estratificación de las edades de la mosca blanca en la planta, con adultos y huevos en la parte superior, larvas jóvenes un poco más abajo, larvas más grandes hacia el centro de la planta y pupas hacia la base. Las larvas que se alimentan extraen la savia de la planta, extraen proteínas y otros nutrientes, y excretan los azúcares excedentes, que están presentes en la savia como «melazo». En poblaciones elevadas, las copiosas cantidades producidas de melazo hacen que las hojas o los frutos se vuelvan pegajosos, y provocan el crecimiento de mohos de hollín, lo cual restringe la fotosíntesis y es antiestético.  El Trialeurodes vaporariorum puede además transmitir algunas enfermedades virales a las plantas, pero en este aspecto es menos que importante Bemisia tabaci. El desarrollo depende de la temperatura, y también puede variar según el cultivo y la variedad del cultivo. Algunas cifras de ejemplo se presentan a continuación.