Plagas

Chicharras

Las chicharras son plagas graves y muy extendidas en muchos cultivos, tanto protegidos como exteriores. El daño causado por las chicharritas puede provocar pérdidas sustanciales en los cultivos y daños estéticos en los cultivos fructíferos que generan un producto no comercializable. La chicharra de invernadero o Hauptidia maroccana causará daños a una variedad de cultivos protegidos, p. ej. pepinos, tomates, hierbas y plantas ornamentales. Los huéspedes de hierbajos comunes incluyen el cerastio, por lo que adoptar medidas de higiene para eliminar las plantas huéspedes es una medida de control importante. Las chicharras adultas son de color amarillo blancuzco, con dos marcas en las alas de color gris oscuro y en forma de chevrón. Las ninfas son blancuzcas sin marca distintiva alguna. El parasitoide Anagras atomus puede proporcionar cierta protección contra la infestación de chicharras, pero donde haya niveles significativos de plagas se recomienda el control con controles químicos compatibles.
Orugas

Las larvas (orugas) de varias especies de polilla y mariposa producen daños a las plantas, principalmente a base de alimentarse de follaje, pero también en algunos casos excavando en el interior de una fruta en desarrollo o en los tallos o raíces de las plantas. Algunas especies son muy selectivas y se alimentan de una sola especie o familia de plantas, mientras que otras pueden alimentarse de una amplia gama de especies de plantas. En casos extremos, esta alimentación puede llevar a la defoliación total o al colapso de la planta. En casos menos extremos, el rendimiento del cultivo se reducirá o la producción resultará no comercializable debido a la presencia de orugas en la fruta. Otras especies causan daños después de la cosecha al alimentarse de productos almacenados, como granos y frutos secos. Las hembras adultas ponen huevos solas o en grupos, dependiendo de la especie, a menudo seleccionando cuidadosamente una planta huésped mediante el uso de señales químicas. Estos huevos eclosionan para producir pequeñas larvas, las cuales empiezan a alimentarse rápidamente. Los modelos de daño foliar son muy variables, dependiendo de la especie y el estadio de las larvas, y si son alimentadores solitarios o gregarios. El daño foliar por larvas jóvenes puede estar limitado a la superficie inferior de las hojas, que se muestran como "ventanas" transparentes. Las larvas más grandes pueden consumir la hoja desde el borde, a menudo dejando intactas las venas de la hoja principal. Otras especies también pueden consumir las venas, lo cual las hace más difíciles de localizar. Las larvas que empiezan con la alimentación de hojas pueden pasarse a las frutas a medida que crezcan. A menudo, los excrementos, que tienen forma de pelotillas negras, suelen proporcionar una indicación de la ubicación de una oruga. Otras especies, generalmente más pequeñas, se protegen enrollando hojas o uniendo varias hojas o pétalos con seda. Estas últimas son difíciles de controlar, y pueden causar daños estéticos importantes en las plantas ornamentales.
Minadores de hoja

Las minadoras de hojas hembras adultas producen picaduras de alimentación características en las hojas y ponen huevos en algunas de ellas. Las larvas solitarias de estas moscas se alimentan dentro de la hoja, dejando rastros o "minas" que crecen rápidamente en longitud y anchura. En casos graves, la zona foliar se reduce lo suficiente como para afectar el rendimiento del cultivo, mientras que en los cultivos de plantas ornamentales el daño es altamente visible, resultando en una pérdida de valor. Liriomyza huidobrensis - Serpentina, minadora de hojas sudamericana o minadora de la hoja del guisante Liriomyza trifolii - Minadora de hojas serpentina americana Liriomyza bryoniae - Minadora de hojas del tomate Liriomyza sativae - Minadora de hojas de la verdura Phytomyza syngenesiae - Minadora de hojas del cristantemo. Los adultos de las cuatro especies de Liriomyza spp. son muy difíciles de distinguir los unos de los otros, siendo predominantemente marrones con una clara mancha amarilla en el tórax. Las larvas de L. trifolii son uniformemente amarillas, mientras que las demás especies de Liriomyza son blancas con la parte frontal amarilla. Una vez madura, la larva emerge de la hoja a través de una rendija en la mina, y forma un pupario que inicialmente es pálido, pero que se vuelve marrón oscuro. Algunos de estos puparios permanecerán en la superficie de la hoja, pero otros caerán al suelo. L. huidobrensis ha sido registrado en varios cientos de especies de plantas. Phytomyza syngenesiaees una especie más grande, predominantemente gris y sin la mancha amarilla en el tórax. Las larvas no emergen de la hoja, pero forman el pupario dentro la mina hecha por la larva. Esta especie ataca principalmente a las plantas de la familia de las Compositae. Duración del desarrollo de Liriomyza bryoniae a temperaturas fijas y fluctuantes. De Minkenberg y Helderman (1990)
Cochinilla

Las cochinillas son insectos cubiertos de un polvo blanco ceroso. Se alimentan en grupos pinchando las hojas y alimentándose chupando una savia vegetal. Segregan melazo, que puede conducir a infecciones secundarias como mohos de hollín. Los machos tienen un solo par de alas y vuelan para extender sus colonias. Las cochinillas se alimentan de una gran variedad de plantas, tales como plantas ornamentales, flores cortadas, vid, cítricos, tomates y pimientos. La creciente adopción del control integrado en cultivos protegidos ha hecho que las cochinillas se conviertan en una plaga secundaria importante. Esto se debe al hecho de que el uso de una amplia gama insecticidas que ejercieron un efecto secundario en las cochinillas, ha sido reemplazado por el uso de insecticidas más específicos y controles biológicos. Las estrategias de control para la cochinilla suelen incluir más de una medida de control, como el depredador generalista de la cochinilla Cryptoline (Cryptolaemus montrouzieri) utilizado en combinación con un parásito de especie específica tal como el Anagyrline (Anagyrus pseudococcus).
Psílidos

Hay muchas especies distintas de psílidos (pulgones saltarines), ya que cada especie es específica de una planta. Suelen encontrarse en árboles frutales como manzanos, perales y albaricoqueros. En cultivos como los perales, pueden tener ocho generaciones en una temporada. También pueden encontrarse en plantas ornamentales como el Buxus sempervirens. Son plagas chupadoras de plantas que beben del sistema de floema de la planta; suelen atacar los tejidos blandos en el punto de crecimiento, haciendo que las hojas se vuelvan amarillas, se distorsionen y mueran. También producen melazo, dando como resultado infestaciones secundarias de mohos de hollín que pueden afectar la calidad y la comerciabilidad de la fruta. Los adultos (2-3 mm de largo) de color marrón rojizo con alas transparentes y patas fuertes para saltar. Son muy activos y se van saltando o volando cuando se les molesta. Las ninfas son de forma plana y elíptica, con un aspecto casi escamado. Son menos activos que los adultos y son más abundantes en la parte inferior de las hojas. Las ninfas recién nacidas son de color amarillento, pero se vuelven verdes a medida que maduran. Pasan el invierno en la corteza de las plantas y emergen a principios de primavera para aparearse con Antholine (Anthocoris nemoralis) liberado cuando los primeros signos de infestación en primavera pueden ejercer control en cultivos como buxus y perales. Otros depredadores generalistas como las mariquitas (Adaline) y crisopas (Chrysoline) también atacarán a los psílidos.
Moscas de orilla

Las moscas de orilla suelen encontrarse en lugares húmedos, y tienen una estrecha relación con las algas. Son del género Scatella, perteneciente a la familia de los Efídridos. Se solía creer que los encontrados en invernaderos eran principalmente del género Scatella stagnalis, pero actualmente se considera algunas poblaciones pertenecen al género Scatella tenuicosta. Las moscas adultas son de cuerpo negro y grueso, con antenas cortas. Se distinguen fácilmente de los mosquitos del hongo, cuyo aspecto es más esbelto y frágil, con antenas largas. Aunque no causan daño directo a las plantas, pueden causar problemas a los agricultores de flores y hierbas cortadas porque marcan los pétalos con sus heces. También causan problemas cuando son detectadas en el envase antes de ponerse a la venta: ni a los minoristas ni a sus clientes les gusta ver pequeñas moscas negras dentro del envase de alimentos o flores. Las larvas son cortas y de aspecto muy coriáceo, con un prominente «cuerno respiratorio» al dorso. Al contrario que los mosquitos del hongo, no hay una cabeza negra evidente. Normalmente, están asociados estrechamente con las zonas más húmedas, donde las algas son habituales.
Ácaro araña

Los ácaros araña rojos o de dos puntos (Tetranychus urticae) se alimentan a base de perforar celdas y vaciar el contenido de las mismas, produciendo una característica espuma amarilla de la superficie de la hoja. También producen hilos de seda que son claramente visibles en altos niveles de infestación. En niveles muy altos de infestación, se pueden ver masas de ácaros de color marrón rojizo colgando de las puntas de las hojas. Cuando las colonias de ácaros araña son tan elevadas, la plaga puede ser transferida accidentalmente a la ropa, y propagarse alrededor del cultivo por los trabajadores. Los ácaros araña son una plaga común en muchos cultivos vegetales y ornamentales, incluyendo tomates, pepinos, pimientos, fresas, rosas, gerberas y muchas otras especies. Los ácaros entran en un estado de hibernación durante el invierno, conocido como diapausa en otoño, y buscan lugares para ocultarse en la estructura del invernadero o en el equipamiento. Saldrán de la diapausa en primavera, pudiendo volver a infestar el cultivo. Sus formas durante la hibernación son normalmente de color rojo brillante, pero las formas de color rojo ordinario también se producen más tarde durante el año. Ciertas cepas producen un daño "hipertóxico" más grave, lo cual provoca un daño serio en las hojas y la pérdida de hojas en bajas densidades de población. Se desconoce la causa exacta de este daño, pero estos ácaros "hipertóxicos" generalmente se consideran pertenecientes a la especie Tetranychus cinnabarinus, o ácaro carmín, que suele ser de color rojo. Unas investigaciones recientes muestran asimismo que estos ácaros más dañinos pueden poner más huevos que las formas estándar. Ahora se sabe que se producen formas verdes de T. cinnabarinus pero no parecen causar el mismo tipo de daño. No es fácil saber distinguir entre ambas especies; de hecho, algunos taxónomos aún consideran T. cinnabarinus como una forma de T. urticae. Otras especies de Tetranychus, como T. evansi, T. turkestani y T. pacificus también causan daños en los cultivos en algunos países. Ácaros relacionados, como el ácaro araña rojo del árbol frutal Panonychus ulmi y el ácaro del cítrico Panonychus citri, son también plagas importantes.
Ácaro rojo tomatero

Este diminuto ácaro forma enormes colonias en los tallos de las plantas de tomate o berenjena, que se muestran como una masa "color óxido" extendida a lo largo del tallo. Aculops lycopersici pertenece a la familia Eriophyidae, cuyos miembros son característicamente pequeños y de apariencia similar a un gusano. Otras especies de la misma familia causan pardeamiento en las manzanas y los cítricos, y forman agallas en las hojas de las plantas. Hasta hace poco, no había controles biológicos adecuados para esta plaga. Las pruebas habían mostrado que Amblyseius cucumeris, Amblyseius californicus y Amblyseius montdorensis podían alimentarse del ácaro, pero no ofrecían un control adecuado de la plaga en situaciones de invernadero. Los mejores resultados se obtuvieron a partir del uso de las bolsas de Amblyline CRS (Amblyseius cucumeris), que ralentizaba la propagación de la infestación en plantas individuales, aunque no lograba detenerla. Amblyseius andersoni, un ácaro depredador recientemente introducido en la producción comercial, ha cambiado ahora esa situación. Este depredador está disponible en nuestras bolsas patentados Anderline Gemini, que liberan varios cientos de depredadores en el cultivo durante un período de varias semanas. Los sobres Gemini deben colgarse lo más alto posible en las plantas, de manera que los depredadores sean liberados frente al avance de la infestación del ácaro rojizo. Las pruebas en cultivos comerciales de tomate han demostrado que los depredadores colonizan toda la planta y pueden prevenir daños severos cuando se utilizan con la prontitud suficiente.
Gorgojo de la vid

Conocido comúnmente como Gorgojo de la vid o Gorgojo negro de la vid. Los adultos de este coleóptero tiene aproximadamente 1 cm de longitud, y son de color gris-marrón claro con marcas pálidas. Causan una hendidura característica en las hojas del plantas ornamentales al alimentarse. Estos coleópteros son nocturnos, y se ocultan durante el día, por lo que este daño es a menudo aparente, incluso cuando no se encuentran coleópteros. Todos los coleópteros son hembras y no vuelan; los machos son desconocidos. El daño principal es causado por las larvas, las cuales se alimentas de raíces de plantas. Las infestaciones graves pueden dañar gravemente las raíces de cultivos frutales como la fresa, plantas ornamentales como la Prímula y árboles y arbustos resistentes como el Choysia y el Taxus. Los adultos ponen huevos cerca de las raíces de las plantas, y las larvas jóvenes que eclosionan empiezan a alimentarse bajo tierra. Se toleran las infestaciones leves, pero en las infestaciones intensas se consume suficiente masa de la raíz para reducir el crecimiento de la planta o causar la muerte de la misma. Las larvas maduras son particularmente en forma de C, y son de un color blanco brillante con una característica cabeza marrón. El movimiento es lento, pero se refugiarán de nuevo en el suelo si se les molesta. La mayoría de los huevos se ponen durante agosto, y las larvas jóvenes eclosionan y empiezan a alimentarse durante septiembre. Se vuelven a activar nuevamente a medida que aumentan las temperaturas del suelo en la primavera, y completan su desarrollo y pupan durante mayo y junio. Ahora es sabido que muchos de los adultos tienen una larga vida, pueden sobrevivir a las condiciones invernales y empiezan a poner huevos durante la primavera. De este modo, las larvas de varias fases de edad pueden coexistir en las plantas. El control se logra normalmente con nematodos entomopatógenos como Steinernema carpocapsae y Heterorhabditis spp. Estos son capaces de infectar y matar larvas a temperaturas del suelo por encima de 12-14° C. Las larvas pueden activarse y alimentarse a temperaturas más bajas, por lo que en condiciones de primavera, cuando la temperatura del suelo no es superior a 14° C, las larvas pueden seguir creciendo y causar daño a la planta. Esta limitación se ha superado en gran medida con la introducción del nematodo tolerante al frío Steinernema kraussei, el cual permanece activo a temperaturas tan bajas como 5° C. La larva del gorgojo de la vid se vuelve oscura al ser infectada con nematodos.
Ácaro blanco y Ácaro del ciclamen

Estos diminutos ácaros pueden causar un daño inmenso a las plantas y, sin embargo, son difíciles de ver y, a menudo, no están presentes en las hojas que muestran los síntomas del daño. Esto se debe a que tiene lugar justo en medio del punto de crecimiento de la planta, donde se están formando nuevas hojas, pero que aún no se han expandido. Se alimentan de este delicado tejido de la hoja y, a medida que esta última se expande, se distorsiona. Algunos tipos de plantas muestran menos distorsión, pero las hojas afectadas suelen aparecer brillantes y descoloridas. Las plantas muy infestadas pueden distorsionarse gravemente, y la infestación puede propagarse rápidamente a través de un cultivo desde un enfoque inicial. La plaga puede controlarse biológicamente con dosis elevadas de Amblyline (Amblyseius cucumeris) o Anderline (Amblyseius andersoni), aplicada en los focos de infestación y alrededor de los mismos. Hay que aplicar tasas más bajas alrededor de la zona de daño visible, ya que es casi seguro que la plaga esté presente en cantidades más bajas, incluso cuando no hay aún daños visibles. También se ha demostrado que Californiline (Amblyseius californicus) ofrece control, pero no está disponible para su uso en cultivos al aire libre en algunos países.
Tuta absoluta (Polilla tomatera)

La polilla/minadora de hojas del tomate sudamericana (Tuta absoluta)es la principal plaga tomatera de Brasil. Apareció por primera vez en la región mediterránea en 2006. La expansión de dicha plaga se ha producido con excepcional rapidez y ahora está presente en toda Europa, Oriente Medio y el norte de África. Se cree que el medio principal de propagación se encuentra en los tomates cosechados, dado que las larvas de Tuta absoluta surgen de las frutas después de la cosecha y pupan en las cajas utilizadas para el envío. Las primeras capturas de infestaciones de polillas suelen se encontrarse en trampas de feromonas ubicadas dentro de las empaquetadoras donde se procesa la fruta importada. Se trata de un lepidóptero minador de hojas que puede tener hasta 12 generaciones en un año, cuyas hembras producen cada una hasta 250 huevos. Las larvas son comedores voraces. Se entierran en hojas, creando galerías características, así como en tallos y frutas. Los daños pueden causar una pérdida total del cultivo. La Tuta absoluta tiene un elevado potencial reproductor. Las larvas no entran en estado de diapausa mientras haya alimento disponible. El ciclo biológico se completa al cabo de entre 29 y 38 días, dependiendo de las condiciones medioambientales. Estudios en Chile han mostrado que el desarrollo tarda 76,3 días a 14°C, 39.8 a 19.7 °C y 23.8 a 27.1 °C. Los adultos son nocturnos y habitualmente se ocultan durante el día entre las hojas. Las hembras ponen huevos en partes aéreas de sus plantas huésped. Se desarrollan cuatro estadios larvarios. Aparecen larvas jóvenes a finales de invierno. La pupación puede tener lugar en el suelo, en la superficie de la hoja o dentro de las minas, dependiendo de las condiciones medioambientales. Cuando la Tuta absoluta no pupa en el suelo, generalmente se forma un capullo. La plaga puede invernar en forma de huevos, pupas o adultos. La plaga atacará la planta tomatera en cualquier fase, incluso aunque la planta tenga apenas unas pocas hojas desarrolladas. LaTuta absoluta es una plaga vulnerable a los predadores y parásitos. Las reducciones naturales en las infestaciones pueden llegar al 75% de una combinación de depredación de insectos depredadores y parásitos nativos. Hay cada vez más evidencia de que los parásitos naturales se están adaptando a la T. absoluta en España, y reduciendo los niveles de infestación de plagas en el medioambiente local. La primera línea de defensa contra la Tuta absoluta es el uso correcto de trampas de feromona dentro y fuera del invernadero. Esto puede continuarse con introducciones tempranas de chinches depredadores tales como Macroline (Macrolophus pygmaeus) o Nesiline (Nesidiocoris tenuis). El biopesticida Bacillus thuriengensis también aportará una importante contribución al control. Los parásitos como el Trichogramma spp también ayudarán a suprimir las infestaciones. La higiene también es muy importante. La eliminación completa de los desechos de cultivos al final de la temporada reducirá la cantidad de Tuta absoluta que sobrevivan para infestar los cultivos posteriores.
Esciáridas/Mosquitos del hongo

Varias especies de mosca del mantillo pueden causar problemas, pero la que se produce con más frecuencia parece ser la Bradysia paupera. La Lycoriella spp, relacionada con la anterior, también es una plaga habitual en el cultivo de champiñones. Las adultas se pueden ver habitualmente alrededor de las plantas en macetas en el hogar y en las oficinas, donde a veces son confundidas con los mosquitos. En los viveros se pueden ver flotando en pequeñas nubes sobre objetos prominentes, especialmente donde hay zonas húmedas. Pueden producrise en las mismas zonas que las moscas de orilla (Scatella spp), que se alimentan de algas y moscas palomilla (Psychodidae). Se solía creer que las moscas eran simplemente una molestia y no causaban daños significativos, que solo tenían lugar cuando una infección por hongos existente producía alimento adecuado para las larvas. Ahora se ha confirmado que las moscas adultas son responsables de la propagación de algunas enfermedades fúngicas de las plantas. Los huevos se depositan en tierra húmeda o residuos orgánicos. Las larvas son de color blanco translúcido, sin patas y con una cabeza negra característica, y de aproximadamente 1 cm de longitud cuando están completamente desarrolladas. Se alimentan de hongos y material vegetal en descomposición, pero también de raíces de plantas vivas, y pueden refugiarse en los tallos de los esquejes recién podados de plantas como las Poinsettias.
Mosca blanca Bemisia

La mosca blanca del tabaco o de hoja de plata es ahora la plaga dominante de mosca blanca en las regiones mediterráneas y, al parecer, se está propagando hacia el norte. Al igual que ocurre con la mosca blanca de invernadero, las larvas producen grandes cantidades de melazo, pero los adultos que invaden el cultivo también presentan enfermedades virales que pueden devastar el mismo.. Bemisia tabaci está registrado como el vector de 111 enfermedades víricas de plantas en todo el mundo. En los tomates, el virus principal es el Virus Amarillo del Tomate (TYLCV), mientras que en las cucurbitáceas hay varias especies con distintos síntomas, como el Virus de las Venas Amarillas del Pepino (CVYV) y el Virus del Trastorno de Retraso del Crecimiento de Cucurbitáceas (CYSDV). La mosca blanca tabaquera adulta tiene las alas extendidas a lo largo del cuerpo, revelando el color amarillo de su cuerpo y dándoles un perfil elíptico. Esto contrasta con la mosca blanca de invernadero, que tiene las alas extendidas como una tienda de campaña sobre el cuerpo, ocultando este último y dándole un contorno triangular. El Bemisia tabaci adulto se asiente y se alimenta de hojas mucho más envejecidas que el Trialeurodes vaporariorum, por lo que todas las fases pueden tener lugar en cualquier parte de la planta. Las larvas del Bemisia tabaci son generalmente más pequeñas que las del Trialeurodes vaporariorum, ligeramente orientado hacia la parte trasera y permaneciendo aplanado a lo largo de su desarrollo. Las larvas del Trialeurodes vaporariorum tiene una forma suavemente elíptica, y durante los estadios posteriores se vuelven claramente engrosadas, con lados verticales.
Trips

ElFrankliniella occidentalis- conocido como Trips de las Flores Occidentales o Trips Californiano, es un pequeño insecto originario de la Costa Oeste de Norteamérica, que se propagó por la mayor parte de Europa en los años 80 como consecuencia del comercio internacional de plantas. Actualmente está establecido como una plaga importante en la mayor parte del mundo. Los trips adultos tienen alas delicadas con flecos de pelo que les permiten desplazarse hacia los cultivos y a través de los mismos. Los adultos de los trips de las flores occidentales son atraídos por los olores de las flores. Una vez en las flores, se alimentan de polen y de pétalos en desarrollo, causando manchas que reducen el valor de las flores cortadas. Algunas variedades y colores de flores son más propensas a dañarse que otras. Los huevos generalmente se depositan en el tejido de la hoja o en la fruta en desarrollo, y pueden causar "verrugas" pequeñas y duras. Alimentarse de fruta en desarrollo también causa daños, habitualmente considerados como un endurecimiento y rugosamiento de la superficie. En los pimientos dulces, esto suele mostrarse como un "acorchado" de la superficie, mientras que en las fresas, las zonas afectadas no se desarrollan y pueden aparecer doradas: la fruta se distorsiona y el valor de mercado se reduce. Las larvas son pequeñas, generalmente de color naranja, y tienen solo dos etapas de alimentación antes de caer al suelo. En las capas superiores del suelo forman una prepupa que no se alimenta, y seguidamente una pupa, siendo en esta etapa vulnerables a algunos depredadores que viven en el suelo. Algunas pupaciones también pueden tener lugar entre el follaje. LaFrankliniella occidentalis es también responsable de la transmisión de numerosos virus a las plantas, los más importantes de los que hay en los cultivos protegidos son el Virus del bronceado del tomate (TSWV) y el Virus de la mancha necrótica Impatiens (INSV), que afectan a los pimientos y a una amplia gama de cultivos ornamentales. Las enfermedades víricas generalmente se contraen con larvas de primer estadio que se alimentan de tejido de hoja infectado. Estas larvas no pueden transmitir el virus hasta que se convierten en adultos. Las etapas larvales posteriores y los adultos no pueden adquirir el virus, pero los adultos infectados pueden transmitir el virus a las plantas frescas no infectadas, lo cual hace propagar la enfermedad de una planta a otra dentro del cultivo y a nuevos cultivos. Otras especies de trips son también plagas cosecheras importantes, incluyendo el Trips de la Cebolla (Thrips tabaci).
Mosca blanca de invernadero

La mosca blanca de invernadero tiene las alas extendidas como una tienda de campaña sobre el cuerpo, ocultando este último y dándole un contorno triangular. Esto contrasta con la Bemisia tabaci, cuyos adultos tienen las alas extendidas a lo largo del cuerpo, revelando el color amarillo de su cuerpo y dándoles un perfil elíptico. Los adultos del T. vaporariorum generalmente se asientan en el follaje joven cerca del punto de crecimiento de la planta y ponen huevos allí. Los huevos son de un color blanco cremoso cuando acaban de ponerse, pero se vuelven negros dentro de 24 horas. Las larvas que eclosionan son inicialmente móviles y se les conoce como "rastreadores". Pronto se asientan, y el resto de las fases larvarias son inmóviles. En plantas de rápido crecimiento, como los tomates cultivados comercialmente, esto suele conducir a una estratificación de las edades de la mosca blanca en la planta, con adultos y huevos en la parte superior, larvas jóvenes un poco más abajo, larvas más grandes hacia el centro de la planta y pupas hacia la base. Las larvas que se alimentan extraen la savia de la planta, extraen proteínas y otros nutrientes, y excretan los azúcares excedentes, que están presentes en la savia como "melazo". En poblaciones elevadas, las copiosas cantidades producidas de melazo hacen que las hojas o los frutos se vuelvan pegajosos, y provocan el crecimiento de mohos de hollín, lo cual restringe la fotosíntesis y es antiestético. El Trialeurodes vaporariorum puede además transmitir algunas enfermedades virales a las plantas, pero en este aspecto es menos que importante Bemisia tabaci. El desarrollo depende de la temperatura, y también puede variar según el cultivo y la variedad del cultivo. Algunas cifras de ejemplo se presentan a continuación.
Áfidos

Los áfidos son alimentadores especializados de la savia de las plantas. Insertan sus partes bucales tubulares en los contenedores de transporte en las hojas de las plantas, tallos y raíces y se alimentan de la savia que fluye allí. Al ser esta savia rica en azúcares pero pobre en los demás nutrientes que los áfidos necesitan, excretan grandes cantidades de azúcares excedentes como el melazo. Habitualmente, los áfidos son insectos de cuerpo blando y aspecto grueso, de 1 a 4 mm de longitud, que se agrupan alrededor de los brotes terminales o debajo de las hojas de las plantas. La mayoría de ellos tiene un par de estructuras tubulares prominentes que apuntan hacia atrás en la parte posterior del cuerpo. Su color va desde el verde hasta el negro, y algunas especies individuales pueden tener varias formas de color. Algunos producen cera, que cubre sus cuerpos y les puede dar un aspecto gris o blanco. Las colonias de áfidos pueden crecer muy rápidamente, cubriendo el follaje y debilitando la planta. Las copiosas cantidades producidas de melazo estimulan el crecimiento de mohos de hollín, lo cual debilita aún más la planta. La alimentación de algunas especies puede producir distorsión de las hojas. Los áfidos también son vectores importantes de los virus de las plantas. El historial de vida de los áfidos es complejo. Algunas especies de regiones templadas alternan entre huéspedes de invierno y de verano. Durante el verano, todos los ejemplares son hembras y pueden producir varios vástagos vivos por día, cada uno de los cuales está listo para alimentarse y contiene ya los embriones de la próxima generación. La mayoría carece de alas. A medida que crecen las colonias, los áfidos se apelotonan y la calidad de la planta disminuye. Esto conduce a la producción de áfidos alados que están en medida de abandonar la planta y encontrar nuevas colonias. A medida que se acerca el invierno, estas especies producen formas aladas masculinas y femeninas, que migran al huésped de invierno y se aparean. Las hembras pondrán seguidamente huevos durante el invierno antes de morir. Muchas de las especies de plagas comunes tienen formas que carecen de esta fase sexual: se reproducen continuamente durante todo el año en cultivos protegidos. Hay varias especies comunes de plagas que se producen en una amplia gama de diferentes cultivos:
- Aphis gossypii: Forma parte de un complejo de especies, con muchas especies y formas similares, algunas de las cuales están vinculadas a plantas huéspedes específicas. Los ejemplares de una misma colonia pueden variar en color, desde verde pálido hasta casi negro, y algunos tienen una capa ligera de cera que les da un color gris.
- Myzus persicae: Esta especie es extremadamente común en cultivos protegidos y al aire libre, y ha desarrollado resistencia a una amplia gama de varios tipos de insecticidas. Se produce en formas de colores verde, naranja y rojo. El áfido del tabaco (Myzus persicae nicotianae) suele conocerse como áfido rojo y a menudo se puede encontrar en cultivos de pimiento.
- Macrosiphum euphorbiae: Es un áfido más grande con antenas largas, que también se encuentra en una amplia gama de formas de color.
- Aulacorthum solani: Es un áfido de tamaño mediano que puede causar daños graves incluso en poblaciones bajas. Los síntomas más habituales incluyen el desarrollo de grandes manchas amarillentas en las hojas afectadas.