Tuta absoluta est le principal ravageur des tomates au Brésil. Il est apparu pour la première fois dans la région méditerranéenne en 2006. La propagation de l’organisme nuisible a été exceptionnellement rapide et elle est présente dans toute l’Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. On croit que la principale méthode de dispersion est avec les tomates récoltées, car les larves de Tuta absoluta émergent du fruit après la récolte et se nourrissent dans les boîtes utilisées pour l’expédition. Les premières captures d’infestations de papillons se retrouvent souvent dans des pièges à phéromones placés dans des maisons d’emballage où des fruits importés sont en cours de traitement.
C’est une mineuse de lépidoptères qui peut avoir jusqu’à 12 générations par année, chaque femelle produisant jusqu’à 250 œufs. Les larves sont des mangeuses voraces. Elles mangeront les feuilles, créant des galeries caractéristiques, ainsi que dans les tiges et les fruits. Les dégâts peuvent souvent entraîner une perte complète des récoltes.
Tuta absoluta a un potentiel reproducteur élevé. Les larves n’entrent pas en diapause tant que les aliments sont disponibles. Le cycle biologique est terminé en 29-38 jours selon les conditions environnementales. Des études au Chili ont montré que le développement prend 76,3 jours à 14 ° C, 39,8 à 19,7 ° C et 23,8 à 27,1 ° C. Les adultes sont nocturnes et se cachent habituellement pendant la journée entre les feuilles. Les femelles pondent des œufs sur les parties aériennes de leurs plantes hôtes. Quatre stades larvaires se développent. Les jeunes larves apparaissent à la fin de l’hiver. La pupation peut avoir lieu dans le sol, sur la surface des feuilles ou dans les mines, en fonction des conditions environnementales. Quand Tuta absoluta ne se nymphose pas dans le sol, un cocon est habituellement construit. Le parasite peut hiverner sous forme d’œufs, de pupes ou d’adultes.
Le ravageur attaquera le plant de tomate à n’importe quel stade, même lorsque la plante aura seulement quelques feuilles développées. Tuta absoluta est un ravageur vulnérable faces aux prédateurs et aux parasites. Les réductions naturelles des infestations peuvent atteindre 75% d’une combinaison de prédation à partir de prédateurs et de parasites indigènes. Il existe de plus en plus de preuves que des parasites naturels s’adaptent à T. absoluta en Espagne et réduisent les niveaux d’infestation par les ravageurs dans l’environnement local.
Dégâts : destruction des feuilles, fruits, fleurs ou pétioles pouvant causer la dépréciation, voire la mort, des plantes ornementales et maraîchères.
L’installation de maladies cryptogamiques est facilitée menant ainsi à la pourriture des fruits et des plantes. En raison de son fort potentiel reproducteur, Tuta absoluta peut engendrer des pertes allant jusqu’à 100% des fruits si aucune mesure de lutte n’est prise.
La première ligne de défense contre Tuta absoluta est l’utilisation correcte des pièges à phéromones à l’intérieur et à l’extérieur de la serre. Ceci peut être suivi d’introductions précoces de bogues prédateurs tels que Macroline (Macrolophus pygmaeus) ou Nesiline (Nesidiocoris tenuis). Le biopesticide Bacillus thuriengensis donnera également une contribution significative au contrôle. Les parasites tels que Trichogramma spp, donnent également la suppression des infestations.
L’hygiène est également très importante. Une élimination approfondie des déchets de culture à la fin de la saison réduira le nombre de Tuta absoluta survivant pour infester les cultures subséquentes.
