Les Aleurodes sont des ravageurs communs et polyphages qui colonisent beaucoup les cultures aussi bien sous serre qu’en plein champ. Sous la dénomination aleurodes, on retrouve notamment 2 homoptères : Trialeurodes vaporarium (aleurode des serres, mouche blanche des serres) et Bemisia tabaci (aleurode du tabac, mouche blanche du tabac).

Ils peuvent être à l’origine de dégâts considérables directement et indirectement :

• Prélèvement de sève (affaiblissement de la plante)

• Production de miellat qui conduit à l’apparition de fumagine. Les plantes sont collantes et dépréciées.

• L’espèce B. tabaci peut ne plus transmettre des viroses (TYLCV).

La mouche blanche des serres adulte tient ses ailes au-dessus du corps, le cachant et lui donnant un contour triangulaire. C’est en contraste avec Bemisia tabaci, des adultes qui maintiennent les ailes le long du corps, révélant la couleur du corps jaune et leur donnant un profil elliptique.

Les adultes de T. vaporariorum s’installent généralement sur un feuillage jeune près du point de croissance de la plante et y pondent des œufs. Les oeufs sont de couleur blanc crème lorsqu’ils sont posés, mais ils deviennent noirs dans les 24 heures. Les larves qui éclosent sont d’abord mobiles, et sont connues comme des «chenilles». Celles-ci s’installent rapidement, et le reste des stades larvaires sont immobiles. Dans les plantes à croissance rapide telles que les tomates cultivées dans le commerce, cela conduit souvent à une stratification des âges de la mouche blanche sur la plante, avec des adultes et des œufs en haut, des larves un peu plus petites, des larves plus grandes vers le milieu de la plante et des nymphes vers le base.

Les larves nourricières tirent la sève de la plante, extraient les protéines et autres nutriments et excrétent les sucres excédentaires, qui sont présents dans la sève en tant que «miellat». A des populations élevées, le miellat abondant produit conduit aux feuilles ou aux fruits devenant collant, ce qui entraîne la croissance des moisissures de suie qui restreignent la photosynthèse, et sont disgracieux. Trialeurodes vaporariorum peut également transmettre certaines maladies virales aux plantes, mais est moins important à cet égard que Bemisia tabaci.

Le développement dépend de la température et peut également varier selon la culture et le cultivar. Quelques exemples de chiffres sont présentés ci-dessous :