La plus grande famille de Lépidoptères est celle des noctuelles. Les papillons volent souvent la nuit et arborent pour la plupart des couleurs ternes. Certaines chenilles de noctuelles, glabres ou peu velues, de couleur clair, sont dites défoliatrices.

Elles causent des dommages importants en cultures sous serre en se nourrissant en grande quantité de feuilles mais aussi de pousses tendres ou de fruits (creusement de galeries). On trouve dans cette famille quelques-uns des grands ravageurs des cultures maraîchères comme Helicoverpa, Chrysodeixis, Spodoptera ou encore Autographa…